La enterocolitis por radiación o actínica, es una inflamación intestinal que se produce como consecuencia de la aplicación abdominal de radioterapia. Al irradiarse el abdomen como tratamiento de tumores intrabdominales, segmentos del intestino son también irradiados. Entre un 2 a un 70% de los pacientes que son sometidos a radiación intrabdominal desarrollan una enterocolitis secundaria a radioterapia.
Causas de Enterocolitis actínica
Los principales factores que influyen en la aparición de esta enfermedad son la dosis de radiación administrada, la administración de quimioterapia simultánea, la edad, el sexo, cirugía previa y antecedentes vasculares.
Los síntomas de Enterocolitis actínica
Las lesiones agudas se producen por un efecto tóxico directo en las células epiteliales intestinales y se manifiesta como dolor abdominal, diarrea y vómitos. Las lesiones crónicas surgen entre los 6 y 24 meses después de la radioterapia. El síntoma más común son la obstrucción intestinal, la diarrea y/o la hemorragia digestiva.
¿Cómo se diagnostica?
El estudio radiológico puede ayudar en su diagnóstico. Sin embargo, el estudio endoscópico puede sugerir este diagnóstico basado en el antecedente clínico de la radioterapia y en la presencia de lesiones segmentarias caracterizada por edema de la mucosa intestinal, dilataciones de los vasos de la pared y fragilidad de la mucosa. En la biopsia puede encontrarse atrofia de las vellosidades intestinales, úlceras, necrosis, estenosis intestinal o alteraciones de los vasos de la pared intestinal.