La tartamudez es un trastorno del habla en el que los sonidos, sílabas o palabras se repiten o duran más tiempo de lo normal. Estos problemas causan una ruptura en el flujo del lenguaje, lo que se denomina falta de fluidez. Aproximadamente 1 de cada 20 niños, entre los 2 y 5 años, tendrán algo de tartamudeo, lo que puede durar desde varias semanas a varios años. En un porcentaje muy pequeño, menos del 1%, el tartamudeo no desaparece y puede empeorar. Esto se denomina tartamudeo del desarrollo y es el tipo más común de tartamudez. El tartamudeo es más común en niños que en niñas e igualmente tiende a persistir hasta la edad adulta con más frecuencia en los hombres que en las mujeres.
Causas de Tartamudez
El tartamudeo tiende a ser hereditario y se han identificado los genes que lo causan. También existe evidencia de que el tartamudeo puede ser el resultado de algunas lesiones cerebrales, como accidente cerebrovascular o lesiones cerebrales traumáticas. El tartamudeo rara vez puede ser causado por un trauma emocional (denominado tartamudeo psicogénico).
Los síntomas de Tartamudez
El tartamudeo puede empezar con la repetición de consonantes (k, g, t). Si el tartamudeo empeora, se repiten palabras y frases. Posteriormente, se desarrollan espasmos vocales. Hay un sonido forzado y casi explosivo para el discurso. Puede parecer como si la persona estuviera luchando para hablar. Las situaciones sociales estresantes y la ansiedad pueden hacer que los síntomas empeoren. Los síntomas del tartamudeo pueden abarcar: - Sentirse frustrado al intentar comunicarse - Hacer pausas o dudar al empezar o durante las oraciones, frases o palabras, con frecuencia con los labios juntos - Poner (interponer) sonidos o palabras extras ("fuimos a... uh... la tienda") - Repetir sonidos, palabras, partes de palabras o frases ("yo quiero... yo quiero mi muñeca", "yo... yo te veo" o "Pue-pue-puedo") - Tensión en la voz - Sonidos muy largos dentro de las palabras ("me "guuuuuusta") Otros síntomas que pueden abarcar: - Parpadeo del ojo - Movimientos involuntarios de la cabeza u otras partes del cuerpo - Movimiento espasmódico de la mandíbula - Los niños con tartamudeo leve son a menudo inconscientes de su problema. En los casos más graves, los niños pueden ser más conscientes. Se pueden presentar movimientos faciales, ansiedad y aumento del tartamudeo cuando les piden que hablen. Algunas personas que tartamudean descubren que no lo hacen cuando leen en voz alta o cantan.
¿Cómo se diagnostica?
Usualmente no se necesita ningún examen. El diagnóstico del tartamudeo puede requerir una consulta con un fonoaudiólogo.
Tratamiento de Tartamudez
No existen terapias perfectas para el tratamiento del tartamudeo. La mayoría de los casos tempranos duran poco y se resuelven espontáneamente. La terapia del lenguaje puede servir si: -El tartamudeo ha durado más de 3 a 6 meses o el "bloqueo" del habla dura varios segundos - El niño parece estar luchando cuando tartamudea o se siente avergonzado - Hay antecedentes familiares de tartamudeo - La terapia del lenguaje puede ayudar a hacer que el discurso sea más fluido o suave y a que el niño se sienta mejor respecto a su tartamudeo. La terapia farmacológica para el tartamudeo NO ha demostrado ser de utilidad. En la mayoría de los niños que tartamudean, la fase es pasajera y su habla vuelve a ser normal al cabo de 3 ó 4 años. El tartamudeo que comienza después de que el niño tenga de 8 a 10 años es más probable que perdure hasta la edad adulta.